Um novo estudo sugere que alterações epigenéticas na placenta podem prever a obesidade infantil. Pesquisadores do Instituto de Pesquisa Biomédica de Girona Dr. Josep Trueta (IDIBGI) analisaram a metilação do DNA em amostras placentárias. O estudo se concentrou na identificação de marcas de metilação associadas a um maior risco de obesidade infantil, especificamente um índice de massa corporal (IMC) mais alto aos 6 anos de idade.
A pesquisa, publicada no "International Journal of Molecular Sciences", identificou o gene IRS1 (Substrato do Receptor de Insulina 1) como um candidato chave. O gene IRS1 codifica uma proteína crucial na via de sinalização da insulina. Os pesquisadores estudaram a metilação do DNA, um tipo de modificação epigenética que regula a ativação ou o silenciamento de genes e pode alterar a expressão gênica.
"Nossos resultados mostram que os níveis de metilação do gene IRS1, tanto na placenta quanto no sangue de crianças, estão associados a vários indicadores de risco metabólico", diz o Dr. Gómez. A equipe de pesquisa usou modelos de inteligência artificial para demonstrar que a metilação deste gene na placenta pode prever com precisão quais crianças são mais propensas a desenvolver obesidade na infância. Essas descobertas sugerem que o gene IRS1 pode servir como um marcador epigenético precoce para identificar crianças com maior risco de desenvolver distúrbios metabólicos.
Esta descoberta pode abrir caminho para estratégias de prevenção mais precoces e personalizadas. O estudo envolveu pesquisadores do IDIBGI e do Instituto de Pesquisa Sant Joan de Déu. A pesquisa foi apoiada por bolsas do Ministerio de Ciencia e Innovación e do Instituto de Salud Carlos III (ISCIII), Madrid, Espanha.