Cooperação Microbiana: Como o Estresse Ambiental Leva à Autossuficiência

Um estudo revela que o estresse ambiental pode fazer com que microrganismos cooperativos se tornem autossuficientes. Pesquisadores da Universidade de Málaga e colaboradores internacionais exploraram a evolução microbiana em condições extremas. As descobertas, publicadas na 'Nature Communications', destacam a fragilidade da cooperação microbiana ao enfrentar mudanças ambientais. Ignacio J. Melero-Jiménez, da Universidade de Málaga, colaborou com uma equipe internacional. Eles usaram um sistema experimental que imitava uma comunidade microbiana cooperativa. O estudo demonstrou que a solução evolutiva mais comum para organismos mutuamente dependentes que enfrentam mudanças ambientais extremas pode ser se tornar autossuficientes. A pesquisa se concentrou no 'resgate evolutivo', uma adaptação genética rápida que permite que os organismos evitem a extinção em situações críticas. A equipe usou bactérias Escherichia coli [E. coli] geneticamente modificadas, cada cepa dependente da outra para sobreviver. Quando expostas ao estresse, as bactérias quebraram sua cooperação para sobreviver, uma solução evolutiva surpreendente. "Expusemos essas comunidades a diferentes condições de estresse letal e monitoramos seu crescimento durante várias gerações", disse o cientista da UMA [Universidade de Málaga]. O estudo descobriu que a dependência mútua tornava as bactérias mais vulneráveis ao estresse. Bactérias autossuficientes tinham uma chance maior de sobrevivência, sugerindo que a cooperação pode ser uma desvantagem em condições adversas. As descobertas têm implicações para a biotecnologia e a ecologia microbiana. Compreender como as comunidades microbianas respondem ao estresse pode ajudar a prever a estabilidade dos microbiomas em vários ambientes. Isso inclui o intestino humano, solos agrícolas e biorreatores industriais, especialmente diante das mudanças climáticas e da poluição.