DNA Antigo Desvenda Segredos dos Habitantes do 'Saara Verde': Isolamento Genético e uma Linhagem Humana Perdida

Uma equipe de pesquisa internacional sequenciou com sucesso os primeiros genomas antigos do 'Saara Verde', revelando um grupo genético norte-africano previamente desconhecido e agora extinto. O estudo, publicado na *Nature*, foi conduzido por pesquisadores da Missão Arqueológica no Saara da Universidade Sapienza de Roma e do Instituto Max Planck de Antropologia Evolutiva em Leipzig. A pesquisa analisou o DNA de dois indivíduos naturalmente mumificados de 7.000 anos de idade descobertos no abrigo rochoso de Takarkori, no sudoeste da Líbia. Esses indivíduos pertenciam a uma linhagem genética do norte da África que divergiu das populações africanas subsaarianas há aproximadamente 50.000 anos, por volta da mesma época em que as linhagens humanas modernas começaram a se dispersar da África. Este grupo, principalmente pastores de gado, permaneceu amplamente isolado, exibindo continuidade genética no norte da África desde o final da última era do gelo. O estudo sugere que a disseminação da criação de gado no Saara Verde ocorreu principalmente por meio de intercâmbio cultural, em vez de migrações em larga escala, indicado por um componente genético não africano mínimo. Os indivíduos de Takarkori possuíam menos DNA de Neandertal do que os humanos fora da África, mas mais do que os africanos subsaarianos contemporâneos. De acordo com Johannes Krause, diretor do Instituto Max Planck, isso sugere que as antigas populações do norte da África receberam vestígios de DNA de Neandertal através do fluxo de genes de fora da África, apesar de seu isolamento. Savino di Lernia, diretor da Missão Arqueológica no Saara, destacou a contínua importância do sítio de Takarkori, observando descobertas anteriores, como os vestígios mais antigos de processamento de leite na África (mais de 7.000 anos) e a evidência mais antiga de pecuária no continente africano (cerca de 8.000 anos atrás). As descobertas oferecem informações valiosas sobre a história genética e a evolução cultural do norte da África durante o Período Úmido Africano.