Criatura Semelhante a Verme de 555 Milhões de Anos Descoberta na Austrália: Possível Ancestral de Todos os Animais

Pesquisadores descobriram uma criatura semelhante a um verme de 555 milhões de anos, *Ikaria wariootia*, em Nilpena, Austrália do Sul. Este organismo, datado do Período Ediacarano, é considerado o bilateriano mais antigo, caracterizado por uma frente e um dorso, lados simétricos e aberturas conectadas por um intestino. A descoberta, publicada na revista *Proceedings of the National Academy of Sciences*, alinha-se com as previsões dos biólogos evolucionistas de que o ancestral mais antigo dos bilaterianos era pequeno e simples. Usando varreduras a laser 3D, a equipe da Universidade da Califórnia, Riverside, identificou impressões em forma de grãos de arroz, revelando cabeças, caudas e sulcos musculares. Essas características sugerem que a criatura se movia como vermes modernos e tinha boca, intestino e abertura posterior. O nome *Ikaria* significa "lugar de encontro" em Adnyamathanha, a língua dos indígenas australianos, enquanto *wariootia* se refere ao riacho Warioota. Esta descoberta marca um passo significativo na compreensão da evolução animal, pois o plano corporal bilateriano é fundamental para uma multidão de animais, incluindo os humanos.