Edição genética avança tamanho de tomate e berinjela, gerando potencial revolução agrícola

Cientistas da Johns Hopkins identificaram genes que controlam o tamanho dos frutos em tomates e berinjelas, potencialmente revolucionando a agricultura. A pesquisa, publicada na *Nature*, detalha a descoberta de genes que determinam o número de cavidades de sementes (lóculos). Usando a edição genética CRISPR-Cas9, os pesquisadores podem manipular esses genes para cultivar frutos maiores. Michael Schatz, geneticista da Johns Hopkins, sugere que sementes geneticamente modificadas poderiam ser enviadas para regiões como a África para estabelecer novos mercados agrícolas. A pesquisa envolveu o mapeamento dos genomas de 22 culturas do gênero *Solanum*, revelando uma duplicação generalizada de genes. A edição do gene *SaetSCPL25-like* em berinjelas africanas, por exemplo, aumentou a contagem de lóculos e o tamanho dos frutos em tomates. Essa abordagem de "pan-genética", aproveitando a genética do tomate para avançar as berinjelas africanas e vice-versa, poderia introduzir novas variedades de produtos globalmente. O estudo foi financiado pelos Institutos Nacionais de Saúde, Fundação Nacional de Ciências e Instituto Médico Howard Hughes.