Em um evento cósmico recém-observado, astrônomos usando o Very Large Telescope (VLT) e o ALMA testemunharam uma colisão violenta entre duas galáxias, revelando como a radiação de um quasar pode interromper a formação de estrelas em uma galáxia em fusão. Este 'duelo cósmico', como os pesquisadores o chamam, mostra uma galáxia lançando radiação em outra, perturbando sua estrutura gasosa.
Publicado na revista Nature em 21 de maio de 2025, o estudo detalha como um quasar, o núcleo intensamente brilhante de uma galáxia alimentado por um buraco negro supermassivo, age como uma arma. Ele lança radiação em sua galáxia parceira, interferindo nas densas nuvens de gás necessárias para criar novas estrelas. A colisão ocorre a velocidades de 500 km/s.
Esta é a primeira observação direta do impacto da radiação de um quasar no gás interno de uma galáxia regular. A radiação do quasar remove gás e poeira na galáxia companheira, deixando para trás apenas pequenos aglomerados densos, que provavelmente são muito compactos para iniciar a formação de estrelas. Essa interação não apenas danifica a galáxia companheira, mas também alimenta a atividade do quasar, pois a colisão traz mais gás para o buraco negro supermassivo.