Uma nova pesquisa está desafiando a compreensão convencional de Vesta, um asteroide considerável. Por muito tempo, os cientistas acreditaram que Vesta possuía um núcleo, semelhante aos planetas. No entanto, um estudo recente liderado pelo JPL da NASA sugere o contrário, propondo que Vesta pode realmente ser um fragmento de um proto-planeta.
A equipe reanalisou os dados da missão Dawn e não encontrou evidências que apoiassem a existência de um núcleo dentro de Vesta. Esta descoberta lança dúvidas sobre a ideia de que Vesta era um protoplaneta que não conseguiu se desenvolver totalmente. Em vez disso, a pesquisa sugere duas possibilidades alternativas: ou Vesta passou por diferenciação incompleta, ou são detritos resultantes de uma colisão durante os estágios iniciais da formação do planeta.
Ao examinar cuidadosamente a rotação e o campo gravitacional de Vesta usando medições refinadas da missão Dawn, os cientistas descobriram que seu comportamento não se alinha com o de um corpo celeste que contém um núcleo. Esses novos dados indicam que a história de Vesta é mais intrincada do que se supunha anteriormente. Para validar ainda mais essas hipóteses, os pesquisadores planejam conduzir estudos adicionais sobre os meteoritos de Vesta e continuar analisando os dados da missão Dawn.