O Telescópio Espacial Hubble capturou uma imagem detalhada de NGC 346, um aglomerado estelar dentro da Pequena Nuvem de Magalhães, uma galáxia anã que orbita a Via Láctea a aproximadamente 210.000 anos-luz de distância.
A imagem combina dados de infravermelho, luz visível e ultravioleta, fornecendo insights sobre a formação de estrelas em condições semelhantes às do universo primitivo, com menos elementos mais pesados que o hélio.
O aglomerado contém mais de 2.500 estrelas jovens e é cercado por uma nebulosa rosa de gás hidrogênio iluminada pela luz ultravioleta de estrelas quentes. Nuvens escuras de poeira permanecem do material original de formação de estrelas.
Observações do Telescópio Espacial James Webb indicam que até mesmo estrelas mais antigas no aglomerado retêm discos de gás e poeira, sugerindo que os planetas podem ter mais tempo para se formar.