Curiosity Detecta as Maiores Moléculas Orgânicas em Marte

O rover Curiosity da NASA descobriu as maiores moléculas orgânicas já encontradas em Marte, numa amostra de rocha de 3,7 bilhões de anos da Baía de Yellowknife, um antigo leito de lago marciano. Os compostos, alcanos de cadeia longa, foram identificados como potenciais remanescentes de ácidos graxos, componentes essenciais das membranas celulares em todos os organismos terrestres. Embora essas moléculas possam se formar através de processos não biológicos, sua presença sugere a possibilidade de vida passada em Marte. O rover, que pousou em 2012, continua a explorar a Cratera Gale, buscando mais evidências da história potencial da vida no planeta vermelho. Pesquisadores desenvolveram um novo procedimento para testar uma porção maior da amostra de argilito, levando à detecção de decano, undecano e dodecano. Análises adicionais revelaram traços semelhantes a como os organismos terrestres produzem ácidos graxos, intensificando a curiosidade científica.