Cientistas britânicos expressaram otimismo em provar a existência de vida alienígena em breve, após uma descoberta inovadora no exoplaneta K2-18b, localizado a 124 anos-luz da Terra.
Pesquisadores da Universidade de Cambridge detectaram produtos químicos, incluindo sulfeto de dimetila (DMS) e dissulfeto de dimetila (DMDS), produzidos por organismos simples, sugerindo que o planeta pode estar repleto de vida.
O Telescópio Espacial James Webb foi usado para identificar esses produtos químicos. K2-18b é 8,6 vezes mais massivo que a Terra e 2,6 vezes maior, com vapor de água e temperaturas que podem sustentar a vida.
O professor Nikku Madhusudhan, o principal pesquisador, acredita que a confirmação de vida em K2-18b indicaria que a vida é comum na galáxia. O planeta é considerado um mundo Hycean, potencialmente possuindo uma atmosfera rica em hidrogênio e uma superfície coberta por um oceano de água.
Os cientistas pretendem conduzir mais pesquisas para determinar se DMS e DMDS podem ser produzidos não biologicamente nos níveis observados. Eles enfatizam a importância do ceticismo e testes rigorosos para validar suas descobertas.
A descoberta marca um potencial ponto de virada para responder à questão fundamental de se estamos sozinhos no universo. A confirmação é esperada dentro de um a dois anos.