Cientistas da Universidade Heriot-Watt descobriram recentemente enormes ondas de lama subaquáticas a aproximadamente 400 quilômetros da costa da Guiné-Bissau, na África Ocidental. Estas formações, compostas de lama e areia, estão localizadas a cerca de um quilômetro abaixo do leito marinho.
A descoberta, feita pelas geólogas Dra. Débora Duarte e Dr. Uisdean Nicholson, sugere que o Oceano Atlântico se formou milhões de anos antes do que se acreditava anteriormente. As ondas de sedimento se formaram no Portal Atlântico Equatorial, uma hidrovia que surgiu quando a América do Sul e a África se separaram.
Os pesquisadores utilizaram dados sísmicos e amostras de poços do Projeto de Perfuração Oceânica Profunda de 1975 para reconstruir os processos tectônicos da Era Mesozóica. As ondas de sedimento indicam que a abertura do Portal Atlântico Equatorial começou há cerca de 117 milhões de anos, desafiando o consenso de que se abriu entre 113 e 83 milhões de anos atrás. Estas ondas, formadas por água densa e salgada que desce em cascata do portal, destacam seu papel na mudança climática global durante a Era Mesozóica.