Baleias de barbatana migratórias desempenham um papel crucial na distribuição de nutrientes pelos oceanos, de acordo com pesquisas recentes. Essas baleias transportam elementos essenciais como o nitrogênio de áreas de alimentação para águas de reprodução, impactando os ecossistemas marinhos.
A Grande Esteira Transportadora de Baleias
O fenômeno, conhecido como a "grande esteira transportadora de baleias", envolve baleias consumindo grandes quantidades de alimento em regiões polares ricas em nutrientes e, em seguida, migrando para águas tropicais. Durante sua migração, elas liberam resíduos ricos em nitrogênio, o que apoia a saúde dos ecossistemas tropicais e das populações de peixes.
Transporte e Impacto do Nitrogênio
Um estudo publicado na Nature Communications em março de 2025 destaca que as baleias transportam globalmente aproximadamente 4.000 toneladas de nitrogênio anualmente para áreas costeiras com poucos nutrientes. Elas também movem mais de 45.000 toneladas de biomassa. As baleias jubarte, por exemplo, contribuem significativamente para os níveis de nitrogênio em áreas como o Havaí, às vezes dobrando a quantidade transportada por forças físicas locais.
Esforços de Conservação
Esforços de conservação são vitais para manter as populações de baleias e seu papel na distribuição de nutrientes. Proteger as rotas de migração e as zonas de alimentação garante a saúde dos ecossistemas marinhos.