A Arábia Saudita está celebrando um marco significativo com o reconhecimento pela UNESCO dos Geoparques de Salma e Norte de Riade como parte de sua Rede Global de Geoparques em 17 de abril de 2025. Esta prestigiosa designação destaca a dedicação do Reino em preservar seu patrimônio geológico único e promover o desenvolvimento sustentável.
O Geoparque de Salma, localizado no coração da Arábia Saudita, perto de Hail, exibe antigas paisagens vulcânicas com rochas que datam de mais de 740 milhões de anos. Os visitantes podem explorar a Cratera Al-Hutaymah e testemunhar a diversificada flora e fauna do deserto, incluindo o íbex-da-núbia e o órix-árabe, espécies ameaçadas de extinção. O parque também abrange a histórica rota de peregrinação de Darb Zubaydah, com poços, piscinas e o Oásis de Faid, oferecendo insights sobre a rica história cultural da região.
O Geoparque Norte de Riade, no sopé da montanha Tuwaiq, apresenta as impressionantes Montanhas Tabletop e as formações rochosas do Jurássico-Cretáceo, que são as bases geológicas do patrimônio petrolífero da Arábia Saudita. O geoparque apoia as comunidades locais e o desenvolvimento sustentável, exemplificado pela transformação da Vila de Ghamra em um destino turístico. Essas designações não apenas aprimoram o papel da Arábia Saudita na conservação do patrimônio geológico, mas também fortalecem sua posição no geoturismo, fomentando a conscientização científica e cultural.