Novas pesquisas em 2025 revisaram a idade estimada das lanças de Schöningen, uma coleção de armas de caça pré-históricas de madeira descobertas na Baixa Saxônia, Alemanha. Originalmente, pensava-se que tinham entre 300.000 e 400.000 anos, mas as lanças agora são datadas de aproximadamente 200.000 anos. Essa redatação as coloca firmemente dentro do período Paleolítico Médio, desafiando as suposições anteriores sobre seus criadores.
A datação revisada sugere que as lanças foram provavelmente criadas e usadas por neandertais, não por Homo heidelbergensis, como se acreditava inicialmente. Essa conclusão é baseada na geocronologia de aminoácidos, um método sofisticado refinado pela professora Kirsty Penkman da Universidade de York, que analisa a proporção de aminoácidos L para D em conchas de caracóis de água doce fossilizadas encontradas na mesma camada de sedimento das lanças.
As lanças de Schöningen, encontradas ao lado de restos mortais de aproximadamente 50 cavalos selvagens, representam a evidência mais antiga de tecnologia de caça avançada. Isso indica que os neandertais possuíam um alto grau de organização social, planejamento estratégico e habilidades de comunicação. As descobertas contribuem para um crescente corpo de evidências que desafia as visões mais antigas dos neandertais como cognitivamente inferiores ao Homo sapiens, destacando suas complexas estratégias de caça e comportamentos cooperativos.