Em 2025, cientistas fizeram uma descoberta inovadora, desenterrando o núcleo de gelo mais antigo até o momento, remontando a aproximadamente 5 milhões de anos. Este notável núcleo de gelo, retirado do Vale de Ong nas Montanhas Transantárticas, oferece uma janela sem precedentes para o clima da Terra durante a época do Plioceno. A análise deste núcleo promete refinar nossa compreensão dos padrões climáticos futuros.
Desvendando a História Climática
Pesquisadores empregaram técnicas de datação por nuclídeos cosmogênicos para analisar o núcleo de gelo. Esses nuclídeos, produzidos por raios cósmicos interagindo com elementos atmosféricos, ajudam a determinar a idade do material. O núcleo revelou duas camadas distintas: a camada superior datando de aproximadamente 2,95 milhões de anos e a camada inferior variando de 4,3 a 5,1 milhões de anos. Essas idades se alinham com a época do Plioceno, um período caracterizado por temperaturas globais elevadas e níveis de CO2.
Implicações para a Ciência do Clima
As descobertas sugerem que a Camada de Gelo da Antártica Oriental se expandiu durante a época do Plioceno. Essa expansão potencialmente precede o evento de resfriamento MIS M2 e coincide com a glaciação global do Plioceno inicial, há cerca de 4,9-4,8 milhões de anos. Esta descoberta oferece evidências diretas das condições climáticas passadas e da dinâmica da camada de gelo, fornecendo informações valiosas para futuros modelos e previsões climáticas. Espera-se que pesquisas e análises adicionais de amostras adicionais forneçam conclusões mais definitivas sobre a época do Plioceno.