Vaga-lumes Sincrônicos Iluminam o Parque Nacional de Congaree: Um Espetáculo Baseado em Sorteio

Todos os anos, por volta de meados de maio, o Parque Nacional de Congaree se torna o lar de um fenômeno natural único: vaga-lumes sincrônicos. Esses vaga-lumes, especificamente *Photuris frontalis* (foh-TUR-iss fron-TAY-liss), também conhecidos como 'snappy single syncs', piscam em uníssono, criando um espetáculo de luzes hipnotizante. O evento de observação de vaga-lumes sincrônicos acontece de 14 a 21 de maio. Devido à sua popularidade, a visualização está disponível apenas por sorteio. Jonathan Manchester, Oficial de Informação Pública no Parque Nacional de Congaree, destaca a natureza especial da espécie, observando que é uma das apenas três espécies de vaga-lumes sincrônicos na América do Norte. Esses vaga-lumes preferem áreas nas margens de planícies de inundação ou pântanos. O habitat único de Congaree, com poluição luminosa mínima, é crucial para sua exibição sem perturbações. Embora os cientistas saibam que os vaga-lumes piscam para atrair parceiros, a razão para sua sincronização permanece um mistério. Pesquisadores descobriram um 'estado de quimera' em sua sincronização, onde alguns grupos estão totalmente sincronizados, enquanto outros estão ligeiramente dessincronizados. Apenas os vaga-lumes machos sincronizam suas piscadas, enquanto as fêmeas respondem da vegetação rasteira. A reação química que produz seu brilho envolve luciferina, luciferase, oxigênio e ATP (adenosina trifosfato), criando uma luz fria.