Sistema de Água Subglacial da Antártica Acelera o Derretimento do Gelo

Uma nova pesquisa revelou uma complexa rede de rios e lagos sob a camada de gelo da Antártica. Este sistema oculto, localizado a milhares de metros abaixo da superfície, impacta significativamente o movimento e a estabilidade glacial.

A água subglacial atua como um lubrificante, acelerando o fluxo das geleiras em direção ao oceano. Além disso, ela transfere calor, fazendo com que o gelo derreta por dentro, um processo mais eficiente do que o derretimento da superfície sozinho. Essa 'erosão interna' desestabiliza a massa de gelo, acelerando o movimento glacial e a ruptura no mar.

A pesquisa, que combinou dados de satélite, mapeamento de radar aéreo e medições de campo, descobriu fluxos de água previamente desconhecidos que se estendem por centenas de quilômetros. Esses fluxos são alimentados pelo derretimento por baixo e pela pressão do próprio gelo, criando um ciclo de feedback onde mais água leva a um movimento glacial mais rápido, gerando mais calor e derretimento.

O estudo enfatiza a importância de monitorar a atividade subsuperficial, pois as mudanças mais significativas ocorrem ocultas da vista. A potencial desestabilização da camada de gelo antártica, particularmente na Antártica Ocidental, pode levar a um aumento substancial do nível global do mar se ocorrer um colapso glacial generalizado.