O Antigo Passado Verde da Arábia: Novo Estudo Revela Rios, Habitats de Hipopótamos e Rotas de Migração Humana

Pesquisas recentes indicam que a Península Arábica, agora em grande parte desértica, experimentou múltiplas "fases verdes" nos últimos oito milhões de anos, facilitando a migração de animais e dos primeiros humanos entre a África e a Eurásia. Um estudo publicado na *Nature* analisou formações de cavernas (espeleotemas) de sete sistemas de cavernas no centro da Arábia Saudita, revelando pelo menos oito períodos úmidos distintos do final do Mioceno (aproximadamente 7,5 milhões de anos atrás) ao final do Pleistoceno (menos de 200.000 anos atrás). A Comissão de Patrimônio Saudita também divulgou descobertas esta semana que confirmam que o Reino era um oásis vital há oito milhões de anos. A equipe de pesquisa, incluindo Hubert Vonhof do Instituto Max Planck de Química, usou métodos de datação e analisou gotículas de água presas dentro de cristais de calcita para determinar a origem das chuvas antigas. As formações mais antigas resultaram das chuvas de monções de verão do sul, enquanto as mais recentes mostraram influência de tempestades de inverno do Mediterrâneo. Monika Markowska, a principal autora do estudo, notou uma diminuição gradual na precipitação durante os intervalos mais úmidos nos últimos oito milhões de anos, levando ao aumento da aridez. Descobertas de fósseis apoiam essas descobertas. A Formação Baynunah nos Emirados Árabes Unidos (6-8 milhões de anos) contém fósseis de animais dependentes da água, como hipopótamos e crocodilos. Da mesma forma, o Deserto de Nefud da Arábia Saudita produziu fósseis pleistocênicos de espécies dependentes da água e ferramentas de pedra, indicando a presença humana. O Dr. Faisal al-Jibrin da Comissão de Patrimônio enfatiza o papel central da Arábia nas migrações de mamíferos e hominídeos. O estudo faz parte do Projeto Green Arabia, que visa explorar a história natural e ambiental da região.