Arqueólogos descobriram um sistema de irrigação de 6.000 anos na região de Eridu, no sul da Mesopotâmia, atual Iraque. A descoberta, anunciada em março de 2025, destaca as sofisticadas técnicas de gestão de água dos antigos agricultores. A equipe, liderada pelo geoarqueólogo Jaafar Jotheri, incluiu pesquisadores da Universidade de Durham, da Universidade de Newcastle e da Universidade de Al-Qadisiyah no Iraque.
A antiga rede consiste em mais de 200 canais principais conectados ao rio Eufrates, juntamente com mais de 4.000 canais menores, irrigando mais de 700 fazendas. Este sistema demonstra como as antigas populações utilizaram o rio Eufrates para a agricultura do sexto ao primeiro milênio a.C. A preservação única da região de Eridu, devido a uma mudança no curso do Eufrates por volta do início do primeiro milênio a.C., permitiu que a paisagem de irrigação permanecesse intacta.
Pesquisadores combinaram levantamentos geológicos, imagens de satélite (incluindo imagens desclassificadas do satélite espião CORONA da década de 1960), fotografia com drones e trabalho de campo para mapear os antigos canais. O estudo revela que os agricultores utilizaram estrategicamente a paisagem natural, incluindo diques fluviais e depósitos de ruptura, para distribuir a água de forma eficiente. O projeto foi financiado pelo British Institute for the Study of Iraq.
Pesquisas adicionais visam datar cada canal e comparar os projetos com antigos textos cuneiformes para entender as mudanças nas práticas agrícolas e na gestão agrícola na Mesopotâmia.