Cadeia de Vulcões Submarinos Descoberta Perto das Ilhas Cook

Cientistas descobriram uma cadeia de jovens vulcões submarinos perto das Ilhas Cook, no Pacífico Sul, durante uma expedição para mapear o fundo do mar. Localizados a aproximadamente 4.667 quilômetros ao sul do Havaí, perto das Ilhas Cook, alguns desses vulcões ainda podem estar ativos. O calor desses vulcões pode potencialmente sustentar vida marinha incomum. A Autoridade de Minerais do Leito Marinho, que co-liderou a expedição, afirmou que o novo mapa ajudaria em futuras pesquisas, permitindo amostragem e exploração direcionadas. As Ilhas Cook estão situadas em um rastro vulcânico formado há milhões de anos, quando a placa do Pacífico se moveu sobre um ponto quente. Rarotonga e Aitutaki contêm rochas vulcânicas antigas e jovens, com a rocha mais jovem em Rarotonga tendo cerca de 1,2 milhão de anos. Em 2024, rocha vulcânica de 670.000 anos foi encontrada em um vulcão submerso chamado Tama, a sudeste de Rarotonga. Durante a expedição ARTEX 2025, o mapeamento sonar revelou várias formações subaquáticas, incluindo um vulcão de 0,96 quilômetros de altura chamado "Pepe" [peh-peh]. Os pesquisadores planejam coletar amostras de rochas para determinar a idade e a condição dos vulcões.