A23a, o maior iceberg do mundo, encalha perto da Ilha Geórgia do Sul

O maior iceberg do mundo, A23a, encalhou a aproximadamente 70 quilômetros (43 milhas) da Ilha Geórgia do Sul, um território ultramarino britânico e um refúgio crucial para a vida selvagem. O iceberg, que se desprendeu da plataforma de gelo Filchner da Antártida em 1986, cobre uma área de aproximadamente 3.300 quilômetros quadrados e pesa quase um trilhão de toneladas. Após permanecer encalhado por mais de três décadas, A23a se libertou em 2020 e começou a se deslocar para o norte. Inicialmente, havia preocupações de que A23a pudesse interromper os padrões de alimentação de pinguins e focas na Ilha Geórgia do Sul. No entanto, Andrew Meijers, um oceanógrafo do British Antarctic Survey (BAS), afirmou que, se o iceberg permanecer encalhado, é improvável que afete significativamente a vida selvagem local. Além disso, o encalhe e o subsequente derretimento de A23a podem liberar nutrientes no oceano, potencialmente aumentando a disponibilidade de alimentos para o ecossistema regional. Embora o iceberg não represente uma ameaça imediata ao transporte marítimo, sua eventual quebra pode criar fragmentos de gelo menores que podem representar perigos para os navios de pesca comercial. Os cientistas estão atualmente estudando os benefícios potenciais do iceberg encalhado no ecossistema local.