Em 2016 e 2017, uma enorme polynya, ou área de água aberta, surgiu no Mar de Weddell da Antártica, abrangendo mais de 40.000 quilômetros quadrados. Este fenômeno, aproximadamente do tamanho da Suíça, persistiu por semanas, intrigando os cientistas.
Um estudo recente publicado na Science Advances identifica os mecanismos por trás da formação da polynya Maud Rise. Água quente e salgada subindo do fundo do oceano derreteu o gelo do mar por baixo, amplificado por redemoinhos turbulentos e correntes impulsionadas pelo vento.
Essa pesquisa destaca o papel crucial das polynyas na regulação da circulação oceânica e a importância de estudar a Antártica para entender os impactos das mudanças climáticas nos ecossistemas marinhos.