Zealandia: A Descoberta do Continente Escondido da Terra

Zealandia: Geocientistas Descobrem Continente Escondido Após Séculos

Geocientistas reconheceram oficialmente a Zealandia como um continente, uma massa de terra amplamente submersa sob o Oceano Pacífico. Esta descoberta ocorre após quase 375 anos de especulação e indícios de sua existência.

A Zealandia abrange aproximadamente 4,9 milhões de quilômetros quadrados (1,89 milhão de milhas quadradas) e tem cerca de metade do tamanho da Austrália. Já fez parte do supercontinente Gondwana, datando de mais de 500 milhões de anos atrás. Cerca de 83-79 milhões de anos atrás, separou-se de Gondwana.

O primeiro encontro com a Zealandia foi em 1642 pelo explorador holandês Abel Tasman, que procurava o "Grande Continente do Sul". Embora não tenha encontrado a Zealandia, ele encontrou os Māori, que insinuaram a existência de uma enorme massa de terra. No entanto, foi somente em 2017 que sua existência foi confirmada. Este reconhecimento destaca como características geológicas significativas podem permanecer ocultas por séculos.

Hoje, cerca de 94% da Zealandia permanece submersa, com a Nova Zelândia e a Nova Caledônia sendo as maiores partes acima do nível do mar. O mapeamento da Zealandia foi concluído em 2023, revelando sua composição geológica, atividade vulcânica e bacias sedimentares.

A descoberta da Zealandia fornece informações valiosas sobre os processos de rifteamento continental, adelgaçamento e ruptura. Também enriquece nossa compreensão da história geológica da Terra.