Washington se tornou o 12º estado a restringir o uso de animais selvagens em circos e shows itinerantes. O governador Bob Ferguson sancionou o Projeto de Lei do Senado 5065 em 22 de abril, com a lei entrando em vigor no final de julho.
A nova lei proíbe o uso de elefantes, ursos, felinos selvagens e primatas não humanos em apresentações itinerantes. Esta legislação visa prevenir o tratamento desumano de animais, muitas vezes sujeitos a condições de confinamento e apresentações forçadas.
O projeto de lei protege animais das famílias Elephantidae, Felidae (excluindo gatos domésticos) e Ursidae, bem como todos os primatas não humanos. A nova lei não se aplica a instalações permanentes, como zoológicos.
Os infratores da lei podem enfrentar uma multa de até US$ 5.000 e pena de prisão de até 364 dias. Circos itinerantes como o Jordan World Circus, que tem um histórico de fugas de animais, se apresentam frequentemente em Washington.
Grupos de direitos dos animais elogiaram o projeto de lei, enfatizando as preocupações de segurança e as condições desumanas associadas a atos itinerantes de animais. Eles destacam casos de animais escapando e causando danos, ressaltando a necessidade de proteções mais fortes.