Nas profundezas das florestas de Utah, encontra-se Pando, uma antiga colônia de álamos tremedores. Este organismo massivo, composto por cerca de 47.000 caules geneticamente idênticos, agora está 'falando' através de uma experiência de arte e ciência.
Pando, que significa 'Eu me espalho' em latim, abrange 40 hectares e pesa aproximadamente 6.000 toneladas métricas. Estimado em 12.000 anos, é considerado o maior organismo vivo da Terra em massa, com todos os caules conectados por um único sistema radicular.
Em 2023, o artista sonoro Jeff Rice colocou hidrofones no sistema radicular de Pando. Ele capturou sons fracos, que se transformaram em um estrondo baixo durante uma tempestade. Rice acredita que esses sons se originam de milhões de folhas vibrando ao vento.
Os hidrofones também detectaram sons de batidas de galhos a 27 metros de distância, inaudíveis no ar. Isso sugere um sistema radicular conectado, embora sejam necessárias mais pesquisas. Lance Oditt, da Friends of Pando, vê potencial para entender o sistema hidráulico de Pando de forma não invasiva.
Rice enfatiza o uso de sons naturais para o monitoramento ambiental. Esses sons atuam como um registro da biodiversidade local e um ponto de referência para as mudanças ambientais. Suas gravações de folhas, casca e o ecossistema circundante ajudarão na pesquisa sobre o fluxo de água, conexões de caules, colônias de insetos e profundidade das raízes.
Pando está atualmente se deteriorando devido às atividades humanas e ao aumento das populações de herbívoros. Os pesquisadores temem pelo futuro de Pando e dos ecossistemas que ele suporta. Rice conclui, enfatizando a urgência de ouvir o 'Gigante Trêmulo' enquanto ele ainda compartilha seus segredos.