A zona de meia água, um ecossistema oceânico profundo e escuro que começa a cerca de 200 metros abaixo da superfície, abriga criaturas únicas adaptadas à pressão esmagadora e à escuridão quase total. Esta zona, incluindo as zonas crepuscular e da meia-noite, sustenta a vida em todo o planeta.
Baleias e peixes de valor comercial, como o atum, dependem desta zona para alimentação. No entanto, a mineração em águas profundas representa uma ameaça significativa para este ecossistema frágil devido à crescente demanda por metais em baterias de carros elétricos e smartphones.
A Zona de Clarion-Clipperton
A Zona de Clarion-Clipperton, a sudeste do Havaí, contém nódulos polimetálicos ricos em níquel, cobalto e manganês, essenciais para baterias e outras tecnologias. As empresas de mineração estão cada vez mais visando esta área remota, com testes de mineração em andamento e planos para o avanço de operações comerciais em grande escala.
Impacto Ambiental
O processo de mineração envolve veículos coletores que raspam o fundo do oceano, perturbando habitats e ameaçando a biodiversidade. Isso pode causar danos irreversíveis aos ecossistemas do fundo do mar. Os nódulos coletados são transportados para um navio, onde são separados dos resíduos, criando plumas de sedimentos quando a lama restante é despejada de volta na coluna de água.
Essas plumas podem interferir na alimentação dos animais, perturbar as teias alimentares e alterar os comportamentos. Sedimentos finos podem entupir as estruturas respiratórias e alimentares, além de diluir os recursos alimentares.
Regulação Climática e o Papel da ISA
A zona de meia água desempenha um papel crucial na regulação do clima da Terra, capturando o carbono atmosférico. As regulamentações de mineração atuais se concentram principalmente no fundo do mar, negligenciando os impactos mais amplos no ecossistema. A Autoridade Internacional dos Fundos Marinhos (ISA) discutirá decisões importantes sobre a mineração do leito marinho, incluindo regulamentações para resíduos de mineração e proteção ambiental.
Estudos abrangentes sobre o impacto da mineração do leito marinho são essenciais para evitar danos irreversíveis a esses ecossistemas frágeis. A ISA está atualmente negociando regulamentações que determinarão o futuro da mineração em águas profundas. Muitos países estão pedindo uma pausa na mineração em águas profundas até que os riscos ambientais sejam melhor compreendidos.