As orcas, conhecidas por sua inteligência e proezas de caça, mais uma vez capturaram a atenção. Uma orca chamada Wilkie foi gravada imitando a fala humana. Isso inclui produzir sons reconhecíveis de palavras como 'olá', 'um, dois' e 'tchau tchau', até mesmo imitando o nome de seu treinador, 'Amy'.
A gravação, parte de um estudo de 2018 publicado no Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, explora a capacidade das orcas de imitar palavras humanas. Os pesquisadores pretendiam entender o quão flexíveis as orcas são na cópia de sons, apresentando-lhes sons novos que não estão em seu repertório típico.
Josep Call, professor da Universidade de St Andrews, destacou o quão impressionante é essa imitação. Apesar das significativas diferenças morfológicas, Wilkie conseguiu produzir sons muito parecidos com a fala humana. Wilkie pronunciou corretamente 'olá' mais da metade das vezes, sugerindo que as orcas aprendem sons através da imitação vocal.
Embora a imitação seja notável, Call garante que não há evidências de que as orcas entendam o significado por trás das palavras que imitam. Esta pesquisa lança luz sobre as capacidades de aprendizado vocal desses mamíferos marinhos. Também desperta fascínio e diversão entre os ouvintes.