Pinguins-africanos reconhecem parceiros por padrões únicos de bolinhas

Um estudo recente revelou que os pinguins-africanos (Spheniscus demersus) possuem a notável capacidade de identificar seus parceiros reconhecendo os padrões únicos de bolinhas pretas nas penas de seus peitos. Essa habilidade de reconhecimento visual foi previamente subestimada em animais.

Principais descobertas sobre o reconhecimento de pinguins

A pesquisa, publicada na revista Animal Behaviour em janeiro de 2024, destaca que os pinguins em grandes colônias dependem de padrões de bolinhas para distinguir seus parceiros. Conduzidos na Zoomarine Italia, perto de Roma, os experimentos envolveram a apresentação de 12 pinguins-africanos com fotos de seus parceiros e outros pinguins, com e sem as bolinhas.

O estudo descobriu que os pinguins passavam significativamente mais tempo examinando fotos de seus parceiros, particularmente quando as bolinhas estavam visíveis. O autor principal, Luigi Baciadonna, da Universidade de Turim, observou que as descobertas demonstram a complexidade e a inteligência dos pinguins-africanos.

Os pesquisadores teorizam que essas penas do peito desempenham um papel crucial no processo de identificação, especialmente considerando que esses pinguins acasalam para a vida toda, mas nidificam em colônias densamente povoadas. Os pinguins consistentemente mostraram uma preferência por fotos de seus parceiros com as bolinhas intactas, apoiando ainda mais a ideia de que esses padrões atuam como pistas visuais para o reconhecimento individual.

Essa descoberta aprimora nossa compreensão da comunicação animal e destaca a importância dos sinais visuais no reconhecimento de espécies. A população de pinguins-africanos está diminuindo, tornando tais insights cruciais para os esforços de conservação.