A pesquisa de 40 anos da Universidade de Zurique sobre golfinhos em Shark Bay, na Austrália, destaca o impacto das mudanças climáticas nesses mamíferos marinhos. Os pesquisadores usam amostragem de DNA e análise de DNA ambiental (e-DNA) para estudar o comportamento, a genética e o habitat dos golfinhos.
As principais descobertas incluem o uso de ferramentas pelos golfinhos, como o uso de esponjas para caçar em áreas mais profundas e menos afetadas durante ondas de calor marinhas. A onda de calor de 2011, que dizimou os leitos de ervas marinhas, levou ao aumento da mortalidade de golfinhos e à redução das taxas de natalidade.
Os cientistas estão mapeando os habitats dos golfinhos e a disponibilidade de suas presas para entender como as mudanças climáticas os afetam. A pesquisa mostra que os golfinhos que usam ferramentas são mais resilientes às mudanças ambientais. A pesquisa em andamento visa abordar o futuro dos golfinhos em um ambiente em rápida mudança.