Jeff Bezos está, segundo relatos, apoiando a Slate Auto, uma startup de veículos elétricos com sede em Michigan, para produzir em massa uma picape elétrica acessível de dois lugares com preço em torno de US$ 25.000. Esta iniciativa, inspirada no Modelo T de Henry Ford, visa tornar os veículos elétricos acessíveis a um mercado mais amplo. A Slate Auto, fundada em 2022 a partir da Re:Build Manufacturing, tem como meta a produção até o final de 2026 em uma instalação perto de Indianápolis, Indiana.
A empresa atraiu talentos de grandes montadoras como Ford, GM, Stellantis e Harley-Davidson. A Slate Auto garantiu US$ 111 milhões em uma rodada de financiamento da Série A em 2023, com a participação do family office de Bezos. Uma rodada da Série B seguiu no final de 2024. A startup planeja compensar as margens de lucro mais baixas no próprio caminhão, oferecendo acessórios e roupas personalizáveis.
Embora Bezos tenha investido mais de US$ 1,3 bilhão na Rivian, a Slate Auto representa um empreendimento mais direto no setor de veículos elétricos. A estratégia da empresa se concentra na acessibilidade e no apelo ao mercado de massa, potencialmente interrompendo o cenário de veículos elétricos, oferecendo uma opção de baixo custo. O design é supostamente inspirado no Ford Model T e no VW Beetle, com o objetivo de levar a tecnologia de veículos elétricos a um público mais amplo.