Um estudo de 2025, conduzido na Universidade da Califórnia, Berkeley, mostrou que interações virtuais curtas com cães de terapia podem reduzir o estresse de forma eficaz. A pesquisa envolveu mais de 1.000 participantes.
As sessões virtuais imitavam interações reais com cães de terapia. Os vídeos incluíam uma mensagem de boas-vindas, narração e estímulos sensoriais. Isso incentivava os espectadores a imaginar que estavam acariciando o cão e a refletir sobre suas emoções.
O estudo descobriu que as sessões virtuais foram particularmente benéficas para estudantes e adultos ocupados. As mulheres experimentaram mais alívio do estresse do que os homens após assistir aos vídeos. A idade não influenciou significativamente os resultados.
Esses vídeos podem ser um primeiro passo acessível para os cuidados com a saúde mental. Eles também protegem o bem-estar dos cães de terapia. Este método é inclusivo e pode alcançar pessoas de diferentes origens.
As limitações do estudo incluem a falta de um grupo de controle e um desequilíbrio de gênero. Pesquisas futuras visam rastrear os efeitos a longo prazo. A combinação desses módulos com técnicas de mindfulness pode melhorar ainda mais seu impacto calmante.
O estudo, publicado na revista *PLOS ONE*, destaca o potencial da terapia com cães virtuais como uma ferramenta prontamente disponível para o bem-estar mental. Os pesquisadores descobriram que os participantes relataram sentir-se significativamente menos ansiosos e solitários após assistir aos vídeos. O estudo também observou que o formato virtual poderia ser particularmente útil para indivíduos que podem não ter acesso à terapia tradicional ou que se sentem desconfortáveis com interações presenciais. As sessões virtuais proporcionaram uma sensação de conexão e conforto, espelhando os efeitos positivos das interações da vida real com cães de terapia. Os resultados do estudo sugerem que a terapia com cães virtuais pode ser uma adição valiosa aos recursos de saúde mental, oferecendo uma maneira simples, mas eficaz, de promover o relaxamento e reduzir os sentimentos de isolamento.