Aprendendo um Novo Idioma? Ouça como um Bebê

Aprender um novo idioma mais tarde na vida pode ser frustrante. No entanto, novas pesquisas sugerem que adotar as táticas de um bebê pode tornar o processo muito mais fácil.

Adultos geralmente começam aprendendo palavras, muitas vezes no papel, e tentam pronunciá-las antes de entender os sons gerais do idioma. Bebês, por outro lado, começam a aquisição da linguagem no útero, ouvindo o ritmo e a melodia das vozes.

Ouvir antes de ler

Um estudo envolvendo 174 adultos tchecos ouvindo Maori, um idioma que nunca tinham ouvido, mostrou que adultos podem captar rapidamente padrões melódicos e rítmicos. Isso indica que os mecanismos para a aquisição da língua nativa permanecem intactos no cérebro adulto. Os participantes distinguiram entre Maori e Malaio, mesmo quando o áudio foi filtrado para imitar sons ouvidos no útero, preservando a melodia e o ritmo, mas removendo informações específicas de vogais e consoantes.

Curiosamente, os participantes que simplesmente ouviram Maori tiveram um desempenho melhor do que aqueles que ouviram enquanto liam legendas. Ler a ortografia alfabética prejudicou sua sensibilidade à melodia e ao ritmo do idioma, levando a pontuações mais baixas nos testes.

A pesquisa sugere que a ortografia pode interferir em nossa capacidade natural de ouvir a melodia e o ritmo da fala. Especialistas que buscam melhorar a aquisição de idiomas em adultos devem considerar o potencial impacto negativo da exposição precoce à ortografia alfabética.

Uma abordagem inversa

Estudos anteriores indicam que o período sensível para adquirir padrões sonoros da linguagem termina por volta dos seis anos, quando muitas crianças aprendem a ler. Começar com características gerais da fala, como melodia e ritmo, serve como um trampolim para outros níveis de linguagem.

Portanto, uma abordagem inversa, começando com formas escritas, pode prejudicar a sensibilidade dos adultos à melodia e ao ritmo. Isso impacta sua capacidade de entender e produzir a linguagem fluentemente, afetando outras competências linguísticas, como gramática e vocabulário.

Ouvir sem ler letras nos ajuda a absorver todo o fluxo de um idioma, como fazem as crianças pequenas. O estudo sugere que adultos aprendendo um idioma podem se beneficiar de uma abordagem mais focada na audição, priorizando a linguagem falada antes de ler e escrever.

As implicações para a educação de idiomas são significativas. Os métodos tradicionais enfatizam a leitura e a escrita desde o início. No entanto, os alunos podem alcançar uma proficiência oral mais rápida com uma abordagem mais focada na audição.