Chimpanzés na Costa do Marfim Combinam Vocalizações com Estruturas Semelhantes à Sintaxe

Nas profundezas das florestas da Costa do Marfim, chimpanzés, nossos parentes evolutivos mais próximos, estão mostrando precursores da fala humana. Um novo estudo revela sua capacidade de combinar vocalizações de uma maneira semelhante à sintaxe.Pesquisadores do Instituto Max Planck de Antropologia Evolutiva e do Centro de Pesquisa em Neurociência de Lyon observaram três comunidades de chimpanzés no Parque Nacional Taï, Costa do Marfim. Eles analisaram mais de 9.000 vocalizações, identificando 12 tipos de chamados individuais combinados em pelo menos 16 formas diferentes.Essas combinações não foram aleatórias; os chimpanzés modificaram ou expandiram o significado de seus chamados. Algumas combinações foram composicionais, adicionando o significado de ambos os elementos (por exemplo, "alimentação + descanso"). Outras foram idiomáticas, gerando novas mensagens impossíveis de decifrar a partir de suas partes (por exemplo, "descanso + afiliação", resultando em "nidificação").Essa estrutura de comunicação se assemelha à forma como os humanos constroem frases com sintaxe. Cédric Girard-Buttoz, o primeiro autor do estudo, afirmou: "Nossos resultados indicam um sistema vocal generativo em chimpanzés, algo que não foi observado com tanta clareza em nenhum outro animal."A descoberta tem implicações evolutivas significativas. Se os chimpanzés podem combinar sons para expressar ideias complexas, seu ancestral comum com os humanos provavelmente tinha habilidades combinatórias sofisticadas. Esse vestígio vocal pode ser a semente da linguagem humana.Roman Wittig, diretor do Projeto Chimpanzé Taï, enfatiza a necessidade de preservar essas comunidades. Catherine Crockford, autora sênior, destaca a necessidade de reformular as questões sobre a linguagem. Ela pergunta: "Se combinamos sons para formar significados complexos, e os chimpanzés também, quão única é nossa capacidade linguística?"