Zarząd Kanału Panamskiego realizuje ambitne projekty mające na celu dywersyfikację działalności i wzmocnienie roli w globalnym handlu. Inicjatywy te obejmują budowę gazociągu oraz rozbudowę infrastruktury portowej. Ten strategiczny ruch ma na celu zwiększenie konkurencyjności kanału i dostosowanie się do zmieniających się wymagań globalnego handlu.
Kluczowym projektem jest budowa 80-kilometrowego gazociągu. Gazociąg ten będzie transportował skroplony gaz ropopochodny (LPG) z karaibskiej strony Panamy na Pacyfik. Projekt ma na celu zaspokojenie rosnącego popytu na LPG na rynkach azjatyckich, zwłaszcza w Japonii, i dywersyfikację operacji logistycznych kanału. Szacunkowa inwestycja w ten gazociąg waha się od 4 do 8 miliardów dolarów, w zależności od przyjętego modelu biznesowego.
Oprócz gazociągu Zarząd Kanału Panamskiego planuje budowę pięciu nowych portów. Należą do nich Port Corozal na Pacyfiku, Isla Telfers na Karaibach, Bahia Limon, terminal kontenerowy w Palo Seco oraz terminal do przewozu ładunków tocznych również na Karaibach. Projekty te mają na celu zwiększenie wolumenu przewożonych kontenerów w ciągu najbliższych pięciu do dziesięciu lat, wzmacniając rolę Kanału Panamskiego jako węzła multimodalnego.
Te wydarzenia mają miejsce w kontekście rosnącej konkurencji regionalnej, takiej jak projekt 'suchego kanału' w Hondurasie. Projekt ten ma na celu połączenie Oceanu Spokojnego i Atlantyckiego za pomocą sieci dróg, kolei i zaawansowanych centrów logistycznych. Dodatkowo, relacje z Chinami stały się napięte, szczególnie po sprzedaży aktywów portowych Hutchisona w Panamie konsorcjum kierowanemu przez BlackRock. Doprowadziło to do anulowania wcześniejszych umów i dążenia do większych wpływów USA w regionie, co budzi pewne obawy w kontekście polskiej polityki zagranicznej i relacji z sojusznikami.
Działania te odzwierciedlają zaangażowanie Kanału Panamskiego w innowacje i adaptację do nowej dynamiki handlu międzynarodowego. Celem jest utrzymanie jego znaczenia i konkurencyjności w XXI wieku, co ma pośredni wpływ na europejski, w tym polski, handel morski.