Napięcie wokół konfliktu na Ukrainie wzrosło, gdy Rosja wydała ostrzeżenia dotyczące potencjalnego konfliktu nuklearnego, co zbiegło się z twardym stanowiskiem UE w sprawie sankcji i spornej aneksji Krymu. UE utrzymała swoje stanowisko, odmawiając zniesienia sankcji wobec Rosji lub formalnego uznania aneksji.
Sekretarz Rady Bezpieczeństwa, Siergiej Szojgu, zapewnił o prawie Rosji do użycia broni jądrowej w odpowiedzi na agresję ze strony krajów zachodnich, nawet w przypadku ataku konwencjonalnego, powołując się na zaktualizowaną doktrynę nuklearną. Wyrażono obawy dotyczące europejskich przygotowań wojskowych, a Szojgu zasugerował, że rozmieszczenie wojsk na Ukrainie może przerodzić się w bezpośrednią konfrontację między Rosją a NATO, potencjalnie wywołując większy konflikt.
Ostrzeżenia te pojawiły się po nieudanych rozmowach pokojowych w Londynie, gdzie utrzymywały się rozbieżności co do uznania Krymu za terytorium rosyjskie i częściowego zniesienia sankcji. Tymczasem wysiłki zmierzające do zaangażowania Europy w rozmowy o Ukrainie napotkały przeszkody po odwołaniu spotkania w Londynie. Specjalny wysłannik Trumpa, Steve Witkoff, aktywnie uczestniczy, planując swoją czwartą wizytę na Kremlu w tym roku, a Trump twierdzi, że ma potencjalne porozumienie z Putinem w sprawie rozwiązania konfliktu, uzależnione od zgody Zełenskiego. Jednak raporty wskazują na starcia dotyczące złagodzenia sankcji wobec Rosji, a sekretarz stanu Marco Rubio sprzeciwia się temu pomysłowi.
Dodając złożoności, zaktualizowana doktryna nuklearna Rosji, przyjęta w listopadzie 2024 r., określa warunki użycia broni jądrowej, w tym reakcje na ataki na jej terytorium lub terytorium jej sojusznika, Białorusi, nawet przy użyciu broni konwencjonalnej, która stanowi krytyczne zagrożenie. Wywołało to debatę i obawy dotyczące zacierania się granic między konfliktem konwencjonalnym a nuklearnym.