Sonda kosmiczna Lucy, należąca do NASA, 20 kwietnia 2025 roku z sukcesem przeleciała obok asteroidy Donaldjohanson. Przelot odbył się w odległości około 965 kilometrów od asteroidy (ok. 600 mil), co stanowi kluczową próbę przed dalszymi misjami.
Podczas przelotu Lucy wykonała zdjęcia w wysokiej rozdzielczości. Ujawniły one, że Donaldjohanson jest asteroidą kontaktową podwójną, o długości około 8 kilometrów (ok. 5 mil) i szerokości 3,5 kilometra (ok. 2,2 mili) w najszerszym miejscu. To fascynujące odkrycie rzuca nowe światło na budowę małych ciał niebieskich.
Misja Lucy, rozpoczęta w październiku 2021 roku, ma na celu zbadanie rekordowej liczby asteroid, w tym trzech w głównym pasie asteroid i ośmiu asteroid trojańskich. Kolejne ważne spotkanie zaplanowano na 12 sierpnia 2027 roku z asteroidą trojańską Eurybates i jej satelitą, Queta. To ambitny projekt, który może dostarczyć przełomowych danych na temat początków Układu Słonecznego.
Głównym celem misji jest zbadanie asteroid trojańskich, dostarczając cennych informacji na temat wczesnego Układu Słonecznego i formowania się planet. Te asteroidy, podobnie jak archiwum, przechowują informacje o przeszłości naszego układu planetarnego. 8 lipca 2025 roku Lucy kontynuuje swoją podróż, a wszystkie systemy działają prawidłowo. Polska, jako kraj o bogatej tradycji astronomicznej, z uwagą śledzi postępy tej misji.