W ostatnich latach naukowcy intensyfikują badania nad wykorzystaniem alg w kontekście przyszłych misji na Marsa. Celem jest stworzenie samowystarczalnych systemów podtrzymywania życia, które mogłyby wspierać astronautów podczas długotrwałych pobytów na Czerwonej Planecie.
Jednym z kluczowych aspektów tych badań jest zdolność alg do przetrwania w warunkach marsjańskich. W ramach projektu Trebouxmars, prowadzonego przez Uniwersytet w Walencji, badano mikroalgi z rodziny Trebouxiaceae, obecne w porostach. Okazało się, że te mikroalgi potrafią przetrwać ekstremalne warunki, takie jak niskie ciśnienie atmosferyczne, wysokie promieniowanie UV czy niskie temperatury. Po ekspozycji na te warunki szybko wracają do zdrowego wzrostu, co sugeruje ich potencjał w produkcji biomasy na Marsie.
Równolegle, zespół naukowców z Uniwersytetu Harvarda podjął badania nad uprawą alg w warunkach przypominających atmosferę Marsa. W eksperymentach wykorzystano algi Dunaliella tertiolecta hodowane w komorach wykonanych z bioplastiku, który blokuje promieniowanie UV, jednocześnie przepuszczając światło niezbędne do fotosyntezy. Stworzone w ten sposób środowisko pozwoliło algom na wzrost w warunkach niskiego ciśnienia atmosferycznego i wysokiego stężenia dwutlenku węgla, co może być krokiem w kierunku tworzenia zrównoważonych habitów na Marsie.
Wspólne wysiłki naukowców z różnych instytucji podkreślają potencjał alg jako kluczowego elementu w przyszłych misjach na Marsa. Ich zdolność do produkcji tlenu, biomasy oraz innych użytecznych substancji może przyczynić się do rozwoju samowystarczalnych systemów podtrzymywania życia, niezbędnych dla długotrwałych pobytów na Czerwonej Planecie.