Astronomowie zidentyfikowali dziesięć chmur molekularnych o wysokiej prędkości w galaktyce spiralnej z poprzeczką M83, oferując świeże spojrzenie na to, jak galaktyki podtrzymują proces formowania się gwiazd przez długi czas. Chmury te poruszają się z prędkościami znacznie różniącymi się od rotacji dysku galaktyki, co sugeruje, że galaktyki mogą pozyskiwać świeży gaz ze źródeł zewnętrznych. Proces ten może potencjalnie wywołać nowe formowanie się gwiazd.
Badania, prowadzone przez Maki Nagatę z Instytutu Astronomii Uniwersytetu w Tokio, wykorzystały dane z Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA). Badanie, opublikowane w The Astrophysical Journal w maju 2025 roku, dostarcza szczegółowych informacji na temat tych niezwykłych chmur. Chmury o wysokiej prędkości (HVC) wykryte w M83 mają promienie od 30 do 80 parseków i masy w przybliżeniu równe 10^5 mas Słońca.
Te HVC wykazują dyspersje prędkości w zakresie od 3 do 20 km/s, co wskazuje na większą zmienność w porównaniu z typowymi dyskowymi chmurami molekularnymi. Ich energie kinetyczne przekraczają energie pojedynczych eksplozji supernowych, co sugeruje zewnętrzne pochodzenie. Odkrycie to podważa pogląd o galaktykach jako izolowanych systemach, sugerując, że mogą one rosnąć poprzez akrecję gazu z otoczenia.
Napływ gęstego gazu molekularnego do M83 może bezpośrednio przyczynić się do przyszłego formowania się gwiazd, podkreślając wzajemne powiązania galaktyk we wszechświecie. Przyszłe badania będą miały na celu dalsze zbadanie pochodzenia tych chmur o wysokiej prędkości i ich wpływu na wzrost i rozwój galaktyk. Naukowcy mają nadzieję, że te odkrycia pomogą lepiej zrozumieć ewolucję wszechświata, co jest szczególnie ważne w kontekście polskiego wkładu w badania astronomiczne.