Wiele agencji kosmicznych planuje misje księżycowe w celu ustanowienia długoterminowej infrastruktury, w tym Lunar Gateway i Artemis Base Camp NASA, chińsko-rosyjski ILRS oraz Moon Village ESA. Inicjatywy te obejmują obiekty badawcze i eksperymenty naukowe, szczególnie w radioastronomii.
Europejski zespół zaproponował Dark Ages Explorer (DEX), jednodyskowy radiointerferometr zaprojektowany do badania Kosmicznych Wieków Ciemnych i Kosmicznego Świtu, oferujący wgląd w wczesny Wszechświat. Wczesny Wszechświat, około 380 000 do 1 miliarda lat po Wielkim Wybuchu, był wypełniony neutralnym wodorem, co oznaczało Kosmiczne Wieki Ciemne z ograniczonymi źródłami światła.
DEX będzie generował ciągłe zdjęcia nieba na różnych częstotliwościach, zintegrowane w czasie w celu zarządzania danymi. Potoki przetwarzania będą wydobywać przestrzenne i spektralne zmiany, unikając zakłóceń na pierwszym planie. Odległa strona Księżyca zapewnia idealne warunki dla obserwatoriów, chroniąc przed zakłóceniami radiowymi Ziemi i brakiem zniekształceń atmosferycznych, chociaż budowa i utrzymanie takiego obserwatorium wiąże się z poważnymi wyzwaniami inżynieryjnymi.
Badanie DEX opiera się na wcześniejszych pracach ESA, w tym na Astrophysical Lunar Observatory Topical Team (ALO TT) utworzonym w 2020 roku. Studium wykonalności potwierdziło, że budowa obserwatorium księżycowego jest możliwa przy użyciu obecnych technologii, chociaż do przełomowych odkryć naukowych potrzebna jest większa skala. Rozwój tych technologii będzie miał zastosowania uboczne na Ziemi, przynosząc korzyści małym komunikacjom satelitarnym i odbiornikom radiowym do trudnych warunków.
Pomiary przestrzennych widm mocy z Wieków Ciemnych i Kosmicznego Świtu mogą łączyć się z obrazowaniem skupisk materii, pomagając w zrozumieniu ewolucji supermasywnych czarnych dziur i wczesnego galaktycznego sprzężenia zwrotnego w rozwoju galaktyk.