Ariane 6 z pierwszym komercyjnym startem, satelita CSO-3 na orbicie

Najnowsza europejska rakieta, Ariane 6, odbyła swój pierwszy komercyjny lot (VA263) 6 marca z europejskiego portu kosmicznego w Gujanie Francuskiej, pomyślnie dostarczając satelitę CSO-3 na orbitę. Arianespace operował startem dla francuskiej agencji zamówień (DGA) i francuskiej agencji kosmicznej CNES, reprezentując Dowództwo Kosmiczne Francuskich Sił Powietrznych i Kosmicznych (CDE). Misja obejmowała udane wykonanie wszystkich faz, w tym ponowne uruchomienie pomocniczego zespołu napędowego (APU), trzecie przyspieszenie silnika Vinci i deorbitację górnego stopnia. Dyrektor Generalny ESA, Josef Aschbacher, zauważył, że lot ten jest kluczowym kamieniem milowym dla autonomicznego dostępu Europy do przestrzeni kosmicznej. Na rok 2025 zaplanowano kilka startów Ariane 6. Górny stopień zademonstrował swoją zdolność do wspierania różnorodnych misji i aktywnego zapobiegania powstawaniu śmieci kosmicznych, zgodnie z zaangażowaniem Europy w zrównoważony rozwój przestrzeni kosmicznej.