Asteroida 2024 YR4: Prawdopodobieństwo uderzenia waha się, wywołując dyskusję o skali Torino

Asteroida o nazwie 2024 YR4, której średnica szacowana jest na 40-90 metrów, początkowo wykazywała niewielkie prawdopodobieństwo uderzenia w Ziemię w 2032 roku. Wstępna ocena NASA wskazywała na 3,1% szans na kolizję, co spowodowało krótkotrwałe zaklasyfikowanie jej do poziomu 3 w skali Torino, systemie zaprojektowanym do komunikowania ryzyka związanego z obiektami bliskimi Ziemi. Ta klasyfikacja oznaczała najwyższe prawdopodobieństwo uderzenia i najdłuższy czas trwania powyżej progu 1% dla każdej asteroidy do tej pory. Ulepszone obserwacje z teleskopów naziemnych pozwoliły astronomom na udoskonalenie modeli orbitalnych asteroidy, co doprowadziło do skorygowanego prawdopodobieństwa uderzenia wynoszącego 0,28%. Richard Binzel, astronom, który zaproponował skalę Torino, zauważył, że takie wahania są normalne, gdy dostępne są dodatkowe dane. Skala Torino, przyjęta przez Międzynarodową Unię Astronomiczną w 1999 roku, ma na celu zapewnienie przejrzystości w zakresie potencjalnego ryzyka uderzenia, podobnie jak skale stosowane w przypadku trzęsień ziemi i huraganów. Chociaż poziom zagrożenia ze strony asteroidy zmniejszył się, to zdarzenie uwypukliło funkcję skali i wyzwania związane z komunikowaniem niepewności opinii publicznej.