John McFall osiąga historyczny kamień milowy: pierwszy niepełnosprawny fizycznie astronauta z certyfikatem medycznym na misję na ISS

Astronauta rezerwowy Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA), John McFall, osiągnął historyczny kamień milowy, stając się pierwszą osobą z niepełnosprawnością fizyczną, która uzyskała certyfikat medyczny na długotrwałą misję na Międzynarodową Stację Kosmiczną (ISS). McFall, chirurg i były paraolimpijczyk, wziął udział w studium wykonalności Fly! ESA, które wykazało techniczną możliwość lotu w kosmos osób z niepełnosprawnościami.

Brytyjska Agencja Kosmiczna i ESA wspierają teraz McFall w fazie Fly! Mission Ready, która obejmuje planowanie badań naukowych, kwalifikacje protetyczne i ostateczną certyfikację medyczną. McFall stracił nogę w wieku 19 lat, ale od tego czasu osiągnął doskonałe wyniki, zdobywając medal na Igrzyskach Paraolimpijskich i tytuł magistra biomechaniki. Został wybrany na astronautę rezerwowego w 2022 roku po wezwaniu kandydatów na para-astronautów.

Liz Johns z Brytyjskiej Agencji Kosmicznej pochwaliła osiągnięcie McFall, zauważając jego znaczenie dla umożliwienia osobom z niepełnosprawnościami fizycznymi życia i pracy na ISS. Faza Mission Ready ma na celu zapewnienie certyfikacji sprzętu i zgody medycznej dla McFall, co potencjalnie może doprowadzić do misji przed wycofaniem ISS z eksploatacji po 2030 roku. Chociaż nie ustalono żadnego przydziału misji ani harmonogramu, certyfikacja ta stanowi ważny krok w kierunku włączającej eksploracji kosmosu.