Zanim Arnold Schwarzenegger stał się ikoną Hollywood, jego debiut aktorski był daleki od olśniewającego. W wieku 22 lat znalazł się w Central Parku, walcząc z mężczyzną w kostiumie niedźwiedzia w niskobudżetowym filmie 'Herkules w Nowym Jorku'. Przyszła gwiazda musiała się zastanawiać, czy na tym polega kręcenie filmów.
Schwarzenegger, świeżo przybyły z Austrii i bez wcześniejszego doświadczenia aktorskiego, zdobył rolę Herkulesa dzięki czystej determinacji. W Los Angeles ugruntował swoją pozycję jako odnoszący sukcesy kulturysta i biznesmen. Jego agent wyolbrzymił jego doświadczenie sceniczne, odnosząc się do zawodów kulturystycznych, a nie do występów teatralnych.
'Herkules w Nowym Jorku' to dziwaczny film, w którym Herkules zostaje wygnany na Ziemię i staje się zapaśnikiem. Zaprzyjaźnia się ze sprzedawcą precli i gniewa swojego ojca, Zeusa. Film kulminuje się pamiętną, choć niezręczną, sceną walki z mężczyzną w kostiumie niedźwiedzia.
Film był nękany problemami, w tym dubbingiem akcentu Schwarzeneggera. Został wymieniony jako Arnold Strong, 'Mr Universe'. Pomimo wad, scena z niedźwiedziem pozostaje najbardziej pamiętnym aspektem filmu.
Schwarzenegger ma skomplikowany związek z tym filmem. Opisał kostium niedźwiedzia jako tani i absurdalny. Jednak podzielił się również tym doświadczeniem ze swoimi dziećmi, oglądając z nimi niesławną scenę.