Pomarańczowy kolor niektórych serów cheddar sięga XVII-wiecznej Anglii, gdzie trawa bogata w beta-karoten naturalnie barwiła mleko krowie.
Rolnicy zaczęli zbierać śmietanę do produkcji masła, co usuwało naturalny pomarańczowy pigment z cheddara.
Aby zachować oczekiwany kolor, zaczęli dodawać naturalne barwniki, takie jak kwiaty nagietka, szafran, sok z marchwi i ostatecznie annato, pozyskiwane z drzewa achiote.
Annato stało się głównym środkiem barwiącym, ponieważ nie wpływa na smak sera.
Praktyka ta rozprzestrzeniła się na inne sery, takie jak gouda, red leicester i colby, a nawet znalazła się w produktach takich jak Kraft Mac & Cheese.
Oprócz tradycji, annato pomagało serom wyróżniać się i utrzymywać jednolity kolor przez cały rok, pomimo sezonowych zmian w diecie krów.
Chociaż jest to powszechne w USA, producenci serów w Nowej Anglii tradycyjnie unikali barwienia swojego cheddara, co skutkuje bladym białym odcieniem często spotykanym w cheddarze z Vermont.