Naukowcy zawęzili poszukiwania hipotetycznej Planety Dziewiątej, ciała niebieskiego, które ma wyjaśniać skupianie się obiektów w Pasie Kuipera.
Badacze przeanalizowali dane z przeglądów całego nieba w dalekiej podczerwieni IRAS i AKARI, przeprowadzonych w odstępie 23 lat, aby zidentyfikować potencjalnych kandydatów.
Zespół zidentyfikował jeden obiekt, który spełnia kryteria, biorąc pod uwagę takie czynniki jak orbita, temperatura i masa, choć przyznają, że potrzebne jest dalsze potwierdzenie.
Szacuje się, że Planeta Dziewiąta, jeśli istnieje, znajduje się około 400 jednostek astronomicznych (AU) od Słońca, daleko poza orbitą Neptuna, która wynosi 31 AU.
Potwierdzenie istnienia Planety Dziewiątej znacząco poszerzyłoby naszą wiedzę na temat historii i struktury Układu Słonecznego.