Teleskop Jamesa Webba dostrzegł potencjalny biosygnał na egzoplanecie

Astronomowie używają Kosmicznego Teleskopu Jamesa Webba (JWST) do poszukiwania biosygnatur w atmosferach egzoplanet. Naukowcy zidentyfikowali siarczek dimetylu (DMS) lub disiarczek dimetylu (DMDS) w atmosferze egzoplanety K2-18b. Na Ziemi DMS i DMDS są produkowane wyłącznie przez życie, a konkretnie przez fitoplankton w środowiskach morskich. Wykrycie sugeruje, że egzoplaneta potencjalnie może gościć życie. K2-18b jest 8,6 razy bardziej masywna i 2,6 razy szersza niż Ziemia, położona 124 lata świetlne od nas. Wcześniej stwierdzono obecność pary wodnej, metanu i dwutlenku węgla w jej atmosferze. Te warunki sugerują, że K2-18b może być „światem Hycean”, co oznacza, że jest to planeta pokryta wodą z atmosferą bogatą w wodór. Obecne badania zapewniają cenną istotność statystyczną, z przedziałem ufności wynoszącym 0,3%. Głównym wyzwaniem jest osiągnięcie wystarczającej rozdzielczości spektralnej przy wymaganych długościach fal. Przyszłe obserwacje za pomocą JWST są kluczowe dla potwierdzenia tych odkryć. Obserwacje te pomogą zbadać skład atmosferyczny egzoplanet i ocenić ich potencjał do podtrzymywania życia.