Naukowcy zaobserwowali nieoczekiwany wzrost aktywności słonecznej, co potencjalnie wskazuje na bardziej intensywne maksimum słoneczne niż początkowo przewidywano. Ta zwiększona aktywność może wpłynąć na sprzęt kosmiczny i systemy nawigacyjne.
Cykl słoneczny i cykl Gleissberga
Aktywność słoneczna naturalnie waha się w przybliżeniu w 11-letnim cyklu, przechodząc ze stanu spokojnego do maksimum słonecznego charakteryzującego się zwiększoną liczbą plam słonecznych i rozbłysków. Jednak mniej przewidywalny cykl Gleissberga wpływa na intensywność cykli plam słonecznych w ciągu 80-100 lat.
Ostatnie badania sugerują, że cykl Gleissberga może rozpoczynać nową fazę, przyczyniając się do intensywności obecnego maksimum słonecznego i utrudniając dokładne prognozowanie. Niektórzy eksperci pozostają sceptyczni co do wpływu cyklu Gleissberga.
Wpływ na pasy radiacyjne Ziemi
Naukowcy analizują przepływ protonów w wewnętrznym pasie radiacyjnym Ziemi, który zwykle zmniejsza się wraz ze wzrostem aktywności słonecznej z powodu interakcji z rozszerzającą się górną atmosferą. Odwrotnie, przepływ protonów wzrasta podczas niskiej aktywności słonecznej.
Analiza sugeruje, że przepływ ten wzrastał w ciągu ostatnich 20 lat i oczekuje się, że nieznacznie się zmniejszy, co wskazuje, że minimum cyklu Gleissberga mogło minąć. Dane te są gromadzone za pomocą satelitów NOAA, szczególnie gdy przechodzą przez Anomalię Południowoatlantycką (SAA), region, w którym pole magnetyczne Ziemi jest najsłabsze.
Wykrywanie rzadkiego izotopu helu
Sonda Solar Orbiter wykryła rekordowe stężenia helu-3, rzadkiego izotopu helu, w strumieniach plazmy ze Słońca. Pod koniec października 2023 r. sonda Solar Orbiter wykryła hel-3 wydobywający się ze Słońca w stężeniach 180 000 razy większych niż jego zwykłe stężenie w atmosferze słonecznej. Naukowcy przypisali to spokojnemu regionowi Słońca z nieoczekiwanie słabym polem magnetycznym, co obaliło wcześniejsze założenia dotyczące przyspieszania cząstek słonecznych.
Według badacza Calvina Adamsa oczekuje się, że średnia aktywność słoneczna wzrośnie. Eksperci sugerują, że jeśli cykl Gleissberga rzeczywiście zaczyna się od nowa, nadchodzące cykle rozbłysków słonecznych będą tak aktywne jak obecny cykl, a nawet mogą stać się silniejsze, gdy zbliżamy się do maksimum cyklu Gleissberga, które jest jeszcze oddalone o 40-50 lat.