Nowe dane z Kosmicznego Teleskopu Hubble'a doprecyzowały okres rotacji Urana. Analizując emisje ultrafioletowe z zorzy polarnej w latach 2011-2022, naukowcy ustalili, że rotacja planety wynosi 17 godzin, 14 minut i 52 sekundy. Jest to korekta poprzedniego oszacowania z misji Voyager 2 w 1986 roku o 28 sekund. Zaktualizowany pomiar, opublikowany w Nature Astronomy, stanowi dokładniejsze odniesienie do śledzenia biegunów magnetycznych Urana i planowania przyszłych misji.
Zespół kierowany przez Laurenta Lamy z Obserwatorium Paryskiego śledził ruch zorzy polarnej na biegunach magnetycznych Urana, wykorzystując obserwacje Hubble'a. Pozwoliło im to doprecyzować lokalizacje biegunów magnetycznych planety i obliczyć dokładniejsze oszacowanie okresu rotacji Urana. Ciągłe obserwacje z Hubble'a były kluczowe dla wykrycia sygnału okresowego z osiągniętym poziomem dokładności.
Nowy pomiar ma niepewność mniejszą niż 0,04 sekundy i zapewnia bardziej niezawodny układ współrzędnych dla Urana, który ma pozostać dokładny przez dziesięciolecia. To ulepszone oszacowanie będzie cenne dla przyszłych misji, pomagając w definiowaniu tras orbitalnych i wyborze miejsc wejścia w atmosferę.