Tytan, księżyc Saturna: Nowe badania sugerują potencjał minimalnego życia w podpowierzchniowym oceanie

Ostatnie badanie opublikowane w *The Planetary Science Journal* sugeruje, że Tytan, księżyc Saturna, może mieć potencjał do podtrzymywania minimalnego życia w swoim podpowierzchniowym oceanie. Badania wskazują, że ocean o głębokości 480 kilometrów mógłby potencjalnie gościć proste, mikroskopijne formy życia, które konsumują materię organiczną poprzez fermentację, w szczególności wykorzystując glicynę. Naukowcy, kierowani przez Antonina Affholdera z University of Arizona i Petera Higginsa z Harvardu, wykorzystali modelowanie bioenergetyczne, aby zbadać możliwości życia na Tytanie. Chociaż materia organiczna jest obfita na Tytanie, tylko niewielka jej część może być odpowiednia do spożycia przez drobnoustroje. Badanie szacuje, że całkowita biomasa, która mogłaby być podtrzymywana w oceanie Tytana, może wynosić zaledwie kilka kilogramów, co odpowiada masie małego psa. Wynika to z ograniczonego transportu materii organicznej z powierzchni do oceanu, co odbywa się głównie poprzez uderzenia meteorytów tworzące roztopione baseny, które przesączają się przez lód. Pomimo wyzwań, Tytan pozostaje kluczowym celem przyszłych eksploracji, w tym misji NASA Dragonfly, ze względu na jego unikalne cechy podobne do ziemskich i złożoną chemię.