Gwiazda Barnarda: Potwierdzenie czterech egzoplanet w pobliżu Słońca w 2024 roku

Astronomowie potwierdzili istnienie czterech egzoplanet krążących wokół Gwiazdy Barnarda, drugiego najbliższego układu gwiezdnego od naszego Słońca. Znajdująca się w odległości około sześciu lat świetlnych w gwiazdozbiorze Wężownika, Gwiazda Barnarda od dawna jest obiektem zainteresowania naukowców poszukujących egzoplanet. Wykorzystując dane ze spektrografu MAROON-X w Very Large Telescope (VLT), naukowcy potwierdzili dwóch wcześniej zidentyfikowanych kandydatów na planety. Łącząc te informacje z danymi z instrumentu ESPRESSO, również znajdującego się w VLT, potwierdzili czwartą planetę w systemie. Egzoplanety mają masę od 0,2 do 0,33 masy Ziemi. Najbardziej oddalona planeta ma szacunkową temperaturę między 60 a 70 stopni Celsjusza, obliczoną na podstawie jasności gwiazdy, odległości planetarnej i albedo. Jednak rzeczywista temperatura może się różnić w zależności od składu atmosfery, który pozostaje nieznany. Planeta o okresie orbitalnym od 10 do 42 dni mogłaby potencjalnie być zdatna do zamieszkania, ale obserwacje wykluczają obecność jakiegokolwiek ciała większego niż 0,6 masy Ziemi w tym regionie. Gwiazda Barnarda pozostaje centralnym punktem badań egzoplanet, dostarczając wglądu w różnorodność systemów planetarnych w pobliżu naszego własnego.